Från varuhuschefsroll till internationell expert på naturprodukter har Mary Allen byggt en karriär som förenar hälsa, handel och innovation. Som grundare och vd för Natural Brand Works LLC hjälper hon nordamerikanska varumärken att expandera globalt genom samarbeten med stora ekologiska mässor i Europa och Australien.
Mary Allens väg in i den ekologiska världen började i den snabbrörliga modehandeln. Som tidigare vice vd för en amerikansk varuhuskedja reste hon världen runt för att köpa in och utveckla produkter – erfarenheter som väckte hennes entreprenörsanda.
– Den grunden inspirerade mig att starta Savvy Green och senare Natural Brand Works, säger hon.
– Mitt mål var att hjälpa nordamerikanska natur- och ekovarumärken att växa och använda globala resurser på ett effektivt sätt.
Hennes arbetssätt kombinerar precisionen hos en erfaren inköpare med passionen hos en hälsoförespråkare – en ovanlig balans som blivit hennes signum på den internationella ekologiska scenen.
Allen har sett den ekologiska industrin utvecklas från nisch till mainstream – ett skifte hon beskriver som både kulturellt och kommersiellt. Konsumenterna, säger hon, ser inte längre ekologiskt som en lyx utan som en standard för kvalitet och etik.
– Rörelsen mot hälsosammare och mer hållbara val har förändrat marknaden. Den backas nu upp av starkare produktionskapacitet och smartare policyer.
Denna utveckling speglar ett globalt skifte i tankesätt – där hälsa och hållbarhet inte längre är separata samtal, utan ett och samma, uttryckt på många språk.
För Allen ligger nästa innovationsvåg hos en ny generation konsumenter.
– Människor vill ha renare, enklare produkter – fria från onödiga kemikalier och tillsatser, säger hon.
– Särskilt yngre köpare värdesätter hälsa, hållbarhet och etisk framställning.
Med prisskillnaden mellan ekologiska och konventionella produkter på väg att minska ser hon hur tillgängligheten ökar och efterfrågan växer. Resultatet är en konsumentbas som både är informerad och stärkt – och som pressar varumärken att bli mer transparenta och ansvarstagande.
Trots tillväxten är Allen snabb med att påpeka branschens fortsatta utmaningar.
– Det finns fortfarande verkliga hinder – från importkonkurrens till certifieringskrav och problem i leveranskedjan, säger hon.
Allen menar att för att den ekologiska rörelsen ska kunna upprätthållas krävs innovation och samarbete över gränserna. Hennes konsultarbete fokuserar på att hjälpa företag att förutse dessa komplexiteter samtidigt som hållbarheten hålls i centrum för strategin.
Genom sin roll på Easyfairs arbetar Allen nära den nordiska marknaden – en marknad hon ser som ett föredöme för resten av världen.
– Nordiska konsumenter är djupt engagerade i ett hälsosamt och hållbart liv. Den inställningen driver verklig innovation, säger hon.
Det är en region som, enligt henne, på ett perfekt sätt förenar minimalism med medveten närvaro – en spegling av hur den globala ekologiska rörelsen kan se ut när etik och estetik går hand i hand.
På höstens Nordic Organic Expo i Malmö kommer Allen att dela med sig av insikter från sina resor och trendforskning över kontinenter. Hennes mål är att ge varumärken förmågan att ligga steget före.
– Att förstå dessa förändringar hjälper företag att anpassa sig efter konsumenternas värderingar och positionera sig strategiskt, säger hon.
För Allen handlar den ekologiska branschens momentum inte bara om marknadstillväxt – det handlar om en global livsstilsförvandling.
– Framtiden för ekologiskt tillhör dem som leder med mening.
Av Rebecca Hyde-Price Aggestam
